Cambio climático en Holanda: Protección contra las inundaciones

Medio Ambiente

13.01.2009

por Thijs Westerbeek van Eerten

Índice de dossier

Copenhague 2009

Voluntad política... o no
- Avance en el acuerdo sobre financiación del medio ambiente en la Unión Europea
- Miedo al compromiso
Concienciados con el CO2
- “SMOS” ayudará a entender el cambio climático
Directo desde Copenhague - el blog de Euranet
¿El planeta se calienta?
- Cambio climático en España: Desertificación
- Dramáticas consecuencias del cambio climático
- Cambio climático en Holanda: Protección contra las inundaciones
- Tornados en Polonia

¿Qué significa para un país como Holanda un aumento del nivel del mar? Las predicciones de Al Gore para Holanda, en su documental "Una verdad incómoda", fueron realmente devastadoras: Holanda prácticamente desaparecería bajo las aguas. ¿Podrán los holandeses luchar contra este destino? ¿Y de ser así, cómo?

Para un holandés, vivir bajo el agua es un hecho natural. Únicamente los diques y las presas evitan que la tierra se inunde. Holanda ha estado luchando contra el agua durante miles de años. Primero con los "terpen" -colinas artificiales que se mantenían a salvo durante las inundaciones-, posteriormente con diques, cada vez más grandes y resistentes. En el siglo XX, el "Proyecto Delta" añadió una serie de defensas de acero y hormigón a los diques ya existentes.

Algunos escenarios apocalípticos predicen que el nivel del mar subirá más de dos metros antes de que termine el siglo actual. ¿Podrán los holandeses mantenerse a salvo de esta situación prevista?

Evacuaciones en masa a Alemania

El año pasado, un "think tank" del gobierno holandés llamado ‘Delta Commissie’ analizó tres posibles soluciones a estos problemas. Una sería la construcción de un "Super dique", en la costa del Mar Norte. Esta megaconstrucción serviría de primera defensa ante posibles grandes tormentas, y evitaría que los dique existentes se vieran superados.

Otra solución más viable es reforzar los diques existentes. Esto requeriría ensancharlos, y añadir una capa externa más resistente.

El tercer escenario, más hipotético sería evacuar al total de la población holandesa. El plan consistiría en desplazar a los ciudadanos holandeses a Alemania

¿Realmente va a subir el nivel del mar?

Algunos científicos, como el profesor Han Vrijling del Instituto Técnico de Delft, creen que la estimación del aumento de los niveles marinos se ha sobrevalorado:

”Hasta el momento no ha habido una aceleración en el aumento de los niveles marinos. En Holanda se han registrado aumentos de 18-19 centímetros por siglo. Esto ha sido así durante miles de años y es exactamente lo que está sucediendo ahora"

Han Vrijling no está solo, incluso el KNMI, el Real Instituto Holandés de Meteorología coincide en que hasta ahora no se han registrado subidas extraordinarias del nivel del mar. Pero como se explica ésto, mientras asistimos a un aumento de la temperatura de la atmósfera. La Doctora Caroline Katzman del KNMI lo explica:

“El agua necesita más tiempo que el aire para calentarse, y dado que los océanos de la tierra forman un cuerpo único, el calentamiento de las aguas lleva un retraso de décadas con respecto al calentamiento de la atmósfera. Pero una vez que ese calentamiento se produzca, el volumen de las aguas aumentará, y se producirá el correspondiente aumento de los niveles marinos"

Si a esto se añade el deshielo de Groenlandia y de los glaciares de agua dulce, el Instituto Meteorológico tiene la certeza absoluta de que durante este siglo el mar subirá de 35 a 85 centímetros.

El coste del cambio climático

El refuerzo de las defensas marítimas de Holanda tendrá un coste de billones de Euros. Esto parece más alarmante de lo que realmente es. A cada holandés, el mantenimiento de las defensas actuales le cuesta 100 euros al año. Se necesitarían alrededor de 300 euros anuales por persona para mantener el país a salvo en los próximos 100 años.

¿Y qué ocurre con la reducción de los emisiones de CO2? ¿Puede el calentamiento global reducirse lo suficiente para evitar un aumento de los niveles marinos? El profesor Pier Vellinga, experto en cambio climático, y miembro de la ‘Delta Commissie’ lanza un mensaje muy claro:

“Si las emisiones de CO2 no se reducen, los océanos se elevarán más de 70 metros, y eso es algo que ni siquiera los holandeses podrán resistir"