“Esperamos que la UE incremente los fondos de cooperación”

El II Foro Coopera ha bajado el telón en Zamora. En la sede de la Fundación Rei Alfonso Henriquez solo queda ya el eco del vacío que habían dejado las cerca de 500 personas que durante cuatro días han entrado y salido del recinto. En esta entrevista concedida a Euranet, la Directora General de Relaciones Exteriores de la Junta, María de Diego, insiste en que el balance “solo puede ser positivo por los resultados, la asistencia, la participación en las mesas de debate y en todas las actividades”.

El objetivo del Foro fue implicar a la sociedad en el desarrollo de los proyectos, ¿se ha conseguido?

Creo que se ha dado el primer paso y se ha avanzado muchísimo en la implicación de la sociedad y la participación. En este caso el eje era el turismo como vía de desarrollo de la frontera, y puedo decir que a lo largo de las ocho mesas han participado 110 ponentes entre los que había empresarios, asociaciones de turismo rural, universidades, institutos, bodegueros, etc. En estos espacios han expresado sus opiniones, han llegado a pequeñas alianzas empresariales, han planteado proyectos en común, han tomado iniciativas y se ha dado un primer paso de lo que espero que sea una larga andadura de la cooperación en el turismo y que realmente sea el eje del desarrollo.

Entre los participantes ha habido expertos, miembros de la Universidad, representantes de las asociaciones pero no muchos ciudadanos de a pie, ¿cómo están convencidos de que se conseguirá su participación?

Hombre cuando hablas de la sociedad es la sociedad democráticamente organizada, no puedes llamar a todos los ciudadanos sino a las asociaciones que los representen. Siempre confías en que a través de ellos lleguen todos los proyectos e iniciativas a esos ciudadanos.

O sea que ahora tienen que ser ellos los que se lo trasladen.

Sí. Principalmente tienen que ser ellos, sin olvidarnos que las administraciones estamos detrás, tenemos que seguir impulsando y siguiendo esos proyectos e iniciativas; intentando favorecer, poner los medios e ideas, para que todo eso pueda dar sus frutos; aunque sí, también hay una gran parte que depende de ellos, que sean los que continúen diseñando proyectos turísticos, que hagan una promoción conjunta, y que las Administraciones estemos detrás.

Hablando de turismo, ¿se ha conseguido que sea el eje de unión como se pretendía?

Al menos hemos debatido sobre ello, hemos establecido los pilares para que eso sea así. El turismo es uno de los principales recursos de los territorios a ambos lados de la frontera y esperamos que sea un eje de desarrollo de la zona en sí, pero teniendo en cuenta los dos territorios en un único paquete.

En este sentido destaca por ejemplo esa feria en Lisboa que va a presentar Castilla y León en Portugal, ¿qué idea tienen?

Será en septiembre. Lo hemos llamado presencia estable de Castilla y León en Lisboa y va a ser una presentación en todos los sentidos, una gran exposición para promocionar y vender todos los recursos que la comunidad tiene; se van a incorporar encuentros empresariales tanto en Lisboa como en Oporto, habrá actividades culturales, productos agroalimentarios, catas, degustaciones, etc. Pretendemos que durante tres o cuatro semanas Castilla y León pueda promocionar todos los recursos que tiene.

Los jóvenes creen que el idioma sigue siendo una barrera para la cooperación, ¿cómo se va a superar?

Es una de las barreras en cierto modo, pero creo que es más para los castellanos que para los portugueses porque ellos conocen mas nuestro idioma que nosotros el suyo. El compromiso que el presidente Juan Vicente Herrera asumió en Lisboa fue impulsar un plan del portugués para salvar esa barrera que queremos poner en marcha cuanto antes.

Las universidades juegan un papel importante en ese sentido. En el Foro se ha acordado además poner en marcha la primera doble titulación de Turismo…

Sí. Una de las mesas del Foro se dedicaba al turismo en el aula para ver cual era la situación e impulsar titulaciones dobles o acuerdos en los dos territorios. Uno de ellos es que la Universidad de Salamanca y la Universidad de Coimbra tienen suscrito un convenio hace años para dobles titulaciones y uno ahora lo que se va a hacer es ampliar la titulación al turismo.

Hablemos de la financiación de los proyectos. ¿Cómo se va a convencer a la Unión Europea para que siga invirtiendo en estas zonas?

Yo creo que la UE está convencida que la cooperación transfronteriza es uno de los pilares de funcionamiento, de hecho ha pasado de ser una de las iniciativas a uno de los objetivos, y a este objetivo va destinado una parte de los fondos europeos. Ahora la Comisión está empezando a trabajar en los fondos a partir de 2013 y creo que entre todos intentaremos aportar lo que podamos para que los fondos de la cooperación transfronteriza se incrementen y dentro de esta partida, que se incrementen los fondos destinados al programa España-Portugal y nos permita llevar a cabo todas estas iniciativas.

Sin embargo, los colectivos que han participado en el Foro dicen que llega financiación pero no se invierte en las zonas que relamente lo necesitan, en los pueblos pequeños…

No hay que olvidar que los fondos Interreg, de cooperación transfronteriza, al final son fondos sometidos a competitividad. Se abre una convocatoria y las Administraciones presentan sus proyectos y al final los que reúnan las condiciones, dentro de las limitaciones presupuestarias, son los que reciben esos fondos. Estamos impulsando y de hecho es nuestro objetivo, impulsar no solo los grandes proyectos que son susceptibles de ser financiados, sino también la cooperación de proximidad que muchas veces no depende tanto de financiación sino de voluntades.

Las relaciones entre Castilla y León y Portugal, han cambiado a partir del Foro.

Cada iniciativa que desarrollas siempre lo haces con el convencimiento de que va a servir para algo. Una vez que hemos cerrado el Foro estoy convencida de que sí que ha servio. Ha servido para que al menos en el terreno del turismo –que tiene mucho potencial para desarrollar esas zonas- se hayan sentado todas los colectivos implicados, hayan presentado sus ideas y hayan elaborado un diagnostico para empezar a trabajar, para impulsarlas y para que se sigan trabajando en esa materia de tal forma que la suma de todos ello nos lleve a que el territorio de la frontera empiece a andar.

Terminado el Foro Coopera, ¿ahora qué?

Pues nuevos proyectos. Creo que son muchos los que tenemos en materia de cooperación transfronteriza. Está previsto que en un breve plazo de tiempo hagamos una presentación del proyecto MIT (Movilidad, Innovación y Territorio) con una finalidad similar a la del Foro Coopera. Además, en septiembre está previsto que uno de los comités ejecutivos de la ARFE (Asociación Europea de Regiones Fronterizas) tenga lugar en Salamanca. Hemos considerado que realizarlo en Castilla y León es una forma de impulsar nuestra relación con Portugal y esperamos que sea un foro de intercambio de buenas prácticas en esta materia.