Dramáticas consecuencias del cambio climático

«En este momento, el objetivo es evitar el calentamiento de la Tierra en más de dos grados. Si superamos los dos grados, los daños para el planeta serán tan grandes que ya no se podrán controlar», afirma Hans Joachim Schellnhuber, director del Instituto de Investigación del Clima de Potsdam.

Wolfgang Lucht, que investiga sobre la biosfera y trabaja en el mismo instituto que Schellnhuber, ha colaborado en el informe del Consejo para el clima mundial. Lucht advierte de que el cambio climático es una amenaza para la diversidad y para ecosistemas completos:

«Las simulaciones con el prestigioso modelo inglés de clima del Hadley Center han demostrado que, en el trascurso del siglo XXI, las precipitaciones podrían disminuir considerablemente sobre todo en el área amazónica, hasta el punto de que el bosque tropical tal y como lo conocemos ahora desaparecería a causa de la sequía».

Los países pobres son los más afectados

Se da por seguro que las situaciones climáticas extremas serán más frecuentes. Amplias zonas de África y el Mediterráneo podrían secarse, mientras que otras regiones tendrían que enfrentarse a fuertes lluvias e inundaciones. Los mayores daños causados por el cambio climático afectarán a las actuales regiones pobres del planeta.

La ciencia afirmó durante mucho tiempo que las consecuencias positivas del cambio climático podrían mitigar los daños para el medio ambiente. Pero el informe IPCC lo ve improbable. Una de las razones es el inesperado y considerable aumento del nivel del mar. Hasta ahora, se esperaba que el nivel no aumentase más de un metro en todo el mundo, pero ya se ha superado este pronóstico. De ello, Hans Joachim Schellnhuber deduce que zonas costeras enteras podrían verse inundadas:

«Debemos aceptar más bien un aumento de un metro en el nivel del mar en este siglo. Esto está en estrecha relación con la aceleración del deshielo de los glaciares del Himalaya y la capa de hielo de Groenlandia».

Partículas de carbono atacan el clima

La razón de este calentamiento masivo de la Tierra no son sólo los gases invernadero, como el metano, el CO2 o el N2O (gas hilarante). Según las más recientes investigaciones, también la contaminación del aire hace que nuestra atmósfera se caliente considerablemente. La causa son, sobre todo, las partículas de carbono, que provienen, en gran parte, de centrales termoeléctricas chinas. Así lo explica Hans Joachim Schellnhuber:

«El 20 % de las partículas que vuelven más gris la capa de hielo de Groenlandia y hacen así que absorba más calor proceden, de forma demostrable, de centrales termoeléctricas chinas. Cuando la superficie deja de ser blanca, los rayos del sol se reflejan con menor intensidad, aumenta el calentamiento y se acelera el deshielo. Lo mismo se aplica a los glaciares del Himalaya. Esto significa que la contaminación atmosférica desempeña un importante papel en la aceleración del cambio climático».

La disminución del carbón aumenta aún más la importancia de la reducción de gases de efecto invernadero

Pero las partículas de carbono tienen dos caras. Por una parte, hacen que la Tierra se caliente. Pero, por otro lado, también enfrían la atmósfera. Esto se debe a que, en el cielo, las partículas reflejan la luz del sol y así amortiguan el calentamiento de la tierra, tal como afirma el estadounidense Veerabhadran Ramanathan, investigador del cambio climático de la Universidad de California. Su pronóstico es que cuando las partículas de carbono (también llamadas aerosoles) desaparezcan de la atmósfera gracias a la moderna tecnología medioambiental, la tierra se calentará sustancialmente más rápido de lo previsto por el Consejo para el clima mundial:

«Tras analizar todos los datos que ha reunido el Consejo para el clima IPCC, mi conclusión es que ya hemos emitido a la atmósfera suficientes gases invernadero como para que se produzca un calentamiento de 2,5 grados. Esto está por encima del límite de 2 grados que la Comisión Europea contempla como umbral para que el cambio climático entrañe peligros. Pero no estoy diciendo que tengamos que mantener estos aerosoles contaminantes en la atmósfera para protegernos del calentamiento de la Tierra. Mi trabajo indica que, si se limpia el aire de aerosoles, la urgencia por disminuir las emisiones de gases invernadero será todavía mayor».