Il faut mieux protéger les forêts!
Prise de conscience ou simple communication? Les grands de ce monde plantent des arbres durant le G20 de 2008.
Photo: Union européenne
L’Union européenne veut améliorer la protection de ses forêts. Et la participation active des citoyens est requise… C’est à l’aide d’une nouvelle charte que l’UE veut initier le débat sur le continent. Les discussions doivent se tenir jusqu’au mois de juillet 2010.
Il ne reste que peu de forêts primaires en Europe. Et ce qui reste (en Scandinavie ou en Russie) est en danger de disparition. Mais aujourd’hui, l’Union européenne ne veut plus voir ses plus anciennes forêts disparaître: «Les forêts européennes, nous dit Janez Potocnik, le commissaire européen pour l’Environnement, sont une ressource précieuse qu’il faut préserver des atteintes du changement climatique et de la perte de biodiversité». Pour lui, l’UE doit voir en quoi l’action européenne peut s’additionner aux efforts nationaux. Sur un site internet (Your voice in Europe, «Votre voix en Europe») les Européens peuvent écrire leurs propositions concrètes sur le sujet.
Connie Hedegaard, commissaire européenne à l’Action climatique pense que le plus important, c’est que les forêts d’Europe puissent continuer à jouer leur rôle. De leur côté, des organisations non gouvernementales comme Greenpeace pensent que les actions adéquates prennent beaucoup de retard. Chaque année, il y a 150 km2 de forêts de grande importance qui disparaissent en Scandinavie, Europe méridionale et orientale ainsi que dans la partie européenne de la Russie.
La forêt occupe 40% du territoire européen
Les futaies européennes, tout comme la jungle d’Amérique du sud, d’Asie et d’Afrique sont d’une importance primordiale dans l’équilibre climatique planétaire. Dans tout cela, les arbres jouent un rôle fondamental: ils absorbent le CO2, dangereux gaz à effet de serre. A l’inverse, si de nombreuses forêts brûlent, il y a plus de CO2 dans l’atmosphère…
Pour la Commission européenne, les forêts d’Europe se sont agrandies Durant les 60 dernières années. Les arbres occupent plus de 40% du territoire européen. Et ces forêts sont plus épaisses qu'auparavant. La végétation peut donc absorber plus de CO2 que par le passé… Mais tout ceci est fortement critiqué par plusieurs organisations de défense de l’environnement. Pour elles, les forêts les plus anciennes sont en voie de disparition et l’élargissement des bois n’est pas homogène sur le territoire de l'UE.
L’exemple de la Finlande est instructif pour Greenpeace: il y avait dans ce pays de vastes et anciennes forêts autrefois. Il n’en reste plus que 3% du total européen. Responsable, comme en Russie, l’industrie du bois, qui coupe souvent à tort et à travers pour produire papier et carton. En Allemagne, la forêt tend à diminuer sous la pression de l’urbanisation et de l’industrie. Il y a vingt ans, pour les écologistes de Bund, les arbres, en Allemagne, pouvaient absorber jusqu’à 17 millions de tonne de CO2. On est tombé aujourd’hui à 4,7 millions de tonnes…
En Europe aussi, on achète du bois coupé illégalement
Il ne s’agit plus de seulement protéger les arbres européens. L’Italie, la France et les Pays-Bas achètent du bois indonésien. Dans ce pays, la forêt primaire recule sous les assauts de coupes non autorisées. D’ailleurs, nous dit Philip Goelthenboth du WWF, «la plupart des gouvernements, y compris l’allemand, n’ont pas fait grand chose pour arrêter les importations illégales de bois»…
Au calendrier de l’Union
Les 6 et 7 avril prochains se tiendra en Espagne une conférence sur le sujet. Elle sera suivie, le 3 juin, par un atelier de travail regroupant les commissaires européens.
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